江城一夜魚龍舞
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江城一夜魚龍舞
彼時，東箭和南金初初及冠，按例應該出師下山回歸俗世，不過一朝風流雲散，再想見面可就難了，因此兩個雖到了日子，卻難舍兄弟情誼，只管俄延著不離開。
“小四是寶玉，可他外層的石殼太尖利了，須得好好打磨一番。”睢竹嘆息，對著歸石枚琛道出了內心的憂慮，“不然他行差走偏，遲早會被擊碎在俗世裏的。”
歸石翻個白眼：“所以我說，到底是誰把他慣成這個樣子的啊？”
枚琛默默道：“你倆都有份。”
他們磋商至再，準備入世之前再對四弟加以勸導，將其引回正確的途程，才能放心地離開。
主意一定，三人來向師尊告假，以增廣見聞為由，請求攜四弟下山游歷。師尊知道馮贐自有他們關顧，囑咐兩句，便由得他們去了。
四人一齊離開書院，沿著碧綠嫵媚的長江順流而下，一直走到百裏以外，進入紅塵繁華之地。街衢連著街衢，冠蓋接著冠蓋，入目盡是風流；人來人往，各形各態，自有故事緣由。
馮贐乍看見人世間熱鬧熙攘的情形，興奮的不得了，事事都感到新奇。
譬如風度溫雅的大哥領著他們去一個叫做“鬥鈴胡同”的所在，胡同外面是鴿市，裏面是養鴿家。
他們探頭一看，各家的房前門口，總有三五成群的鴿子在那裏飛翔。
馮贐敏銳地發現，那裏出入的人習慣看高不看低，看房瓦，看天空，有沒有鴿子都要看一眼，既怕自家鴿子丟了，又望不勞而獲得別人家的鴿子。
這些人對鴿子極其在乎，反觀大哥倒是相當隨意，玩鴿賞鴿，隨緣來去，從不受患得患失之累。
他這麽想著，悄悄瞧了大哥一眼。
大哥天生就跟鴿子親近，每次上山觀看鴿群，鴿子立即爭集大哥左右，落在掌上肩頭，襯得他宛如謫仙一般。馮贐往往看得嫉妒，偷偷學著他的樣子吸引鴿子，偏偏鴿子睬都不睬他，馮贐氣惱起來，就舉著丈把長的竹竿攆得鴿子到處飛，自己也頗覺威武。
馮贐想起這件趣事，不由抿嘴一笑，眼見路邊擺放大大小小的長方挎籠，上頭扣著布罩，裏頭傳出鴿子的響動，便用手揭開了布罩，不過是些一般品種，醜陋不堪，遠遠不如夷吾山上野生的貌美色妍。
他記得大哥說過，夷吾山的野鴿多半是上乘品質，沒準兒是人傑地靈的緣故，會聚山上的鴿子也分外討喜呢。
四人從鴿市出來，順路進入一家戲園子，四座客人寥寥無幾，小二殷勤引他們到樓上雅間，品茗的品茗，嗑瓜子的嗑瓜子。
小二啰啰嗦嗦地介紹：這是一個巾幗女將被俘不從觸柱死亡的故事，有一段舞雙劍的戲，非常精彩，任誰看了都不住誇讚。
小二把眾人說得期待萬分，結果主演的小旦一上臺一亮相，臺下所有坐著的人們都不免感到了失望。
這名小旦扮相精美，頭戴如意冠，身穿魚鱗甲，可惜容貌十分稚氣，行動也是嬌怯怯，完全撐不起巾幗女將的氣場。
她在臺上咿呀唱，邊耍著龍鳳雙劍，歸石疑惑地拍拍案面：“奇怪，門口畫的主演不像她啊。”
他們是在小旦舞劍的時候，聽見那一則駭人傳聞的，起因只是樓下兩個客人的閑聊：“這孩子是新起來的，可還能入你的眼？”
另一個磕著瓜子，搖頭嘖嘖道：“不成，不成！這個耍劍一點力道都沒有，遠遠比不上之前那個剔紅女！”
“嗬，誰讓賊子眼光毒辣，居然連剔紅女都抓走了……”
睢竹沈思片刻，伸手招來了小二：“江城發生過什麽事故嗎？”
小二將布巾搭到肩上，哎喲一聲，眼瞅著左右無人留意，低低開口道：“幾位公子都不是江城人士吧？”
據小二所說，他們戲園本來門庭冷清，老板買回一個名叫剔紅女的小旦，年紀小小，練得一身婀娜剛勁的功夫，才借著舞劍的噱頭火了起來。某一天，剔紅女被蟊賊當眾擄走，戲園沒了這一頂梁柱，又恢覆了之前的冷清，老板天天如喪考妣，偏偏蟊賊神出鬼沒，發案報官也無濟於事啊。
小二唏噓道：“剔紅女在這兒的時候，我們戲園座無虛席，簡直熱鬧極了。”
又補了一句非常隱妙的、透著不作為受害者的竊喜的話語，“算上剔紅女，已經是江城裏第二十二起女孩兒失蹤案了……”
馮贐皺起眉頭，剛好戲也完了，他意興闌珊地跳下座位：“走吧走吧。”
性情飛揚的二哥帶著他們逛街，對尋橦、戲車、腹旋、跳鈴、吞刀、吐火、角抵、沖狹種種雜伎都如數家珍。街頭百戲何其喧騰，他們四人心中卻始終存著一份沈重。
倘是到相國寺去鑒賞文物古籍，有拿不準的問題，又可以請知識淵博的三哥來掌眼了。
在一個人數較為稀少的攤子面前，老板一邊滿臉堆笑地介紹，一邊推搡著自家丫頭進屋。
三哥捧著一塊殘碑在端詳，過不一會，他出言喊：“大哥，你過來看看……”
趁大哥三哥都在勉力辨認上面的餘文，馮贐追著一枚滾動的古銅幣，溜進一條僻靜的巷道裏去了。
枚琛出錢買下那塊殘碑後，睢竹左右顧看，才蹙了蹙眉頭，歸石已經左躥右奔，一邊還在咆哮：“馮——小——四！”
他深入巷道，到一稍稍開闊之地，瞥得兩抹黑影消失在轉折之處，心中頓感不祥，正欲拔身去追，馮贐卻從另一巷道慢悠悠地走出來了，手裏拋玩著一枚古銅幣：“二哥急著給自己叫魂嗎？”
歸石腳下轉了方向，箭步上前揪住他，一聲冷笑：“再瞎跑，讓人抓走了，就指不定是給誰叫魂了。”
馮贐冷不防打掉他的手：“他們只抓女孩兒，我打聽過了。”
歸石上下打量他，眼神不可捉摸。
二人說話間出了巷口，馮贐兩指一豎，將古銅幣丟回攤子，神色又恢覆了雀躍：“我們晚上去看魚龍曼延吧！”
說來趕巧，今晚正是一年一度的“魚龍曼延”盛會。
魚龍曼延是一種大型表演節目，真人藏在彩紮的巨大道具下，扮成大魚和巨獸，穿插大量歌舞，配合煙火戲法，虛構出一片魔幻情境，借此和全城老幼共相取樂。
魚龍曼延其實是兩場戲，“魚龍”是指大魚變成八丈巨龍，“曼延”是八十丈長的巨獸蜿蜒登場，經常連著一起演，所以合稱為魚龍曼延了。
夜幕降臨，燈燒如晝，整條街全是香屑鋪地，場面無比盛大，大人小孩都樂呵呵地觀看，處處洋溢著一片熱鬧氣氛。
點燃鞭炮一起擲入場中，火花爆聲大作，笛、鈸、排簫、箜篌，組成一部歡快繁覆悅耳的合奏。“魚龍”開始演出了。
一個小孩手持旗幟，逗引著一頭“舍利”登場。
舍利雙角雙翼，口銜寶珠，遍身華彩斑斕，四肢作奔騰狀；小孩前空翻，後空翻，鯉魚打挺連環踢，與獸游戲，憨態可掬。
人群裏爆發出陣陣掌聲：“好！好！”
舍利在庭中打轉，時而搖頸，時而擺尾，好不活潑精神。大家正在喝彩，舍利一跳進水池，頓時激起許多水花。
這時樂音仍在輕快地流淌，表示還未到變化的高潮，舍利卻提前跳進了水池，人群猶在歡樂中渾不察覺。
水花四濺，覆落下，舍利變成了一條比目魚。三個演員搖著撥浪鼓不停逗引大魚。大魚是人工彩紮制作的，兩只眼生在同一邊，樣子有些蠢頑。在演員的逗引下，假魚上下游泳，還會昂首噴水，剎時水霧升騰，把月夜都給遮住了。
水霧散去，比目魚又變成了一條八丈黃龍，破水而出，龍背上馱著一個舞弄長竿彩球的小孩。黃龍在鼓樂引導下行至中途，樂音風格突變激昂！
星橋一道道亮起！
黃龍急遽向前行進，既是遨游也是嬉戲，周遭火樹銀花幾乎晃了所有人的眼睛。
黃龍長長地周旋躡踵之際，圍簇著它的眾仙們則各顯神通。有的口吐火焰，有的播灑水澤，有的藤枝攀著手臂生長，末端開出鮮潔的花朵，還有的模仿天上打雷，霹靂巨響，真有天威之象。
本以為循例上來跳一套吹彈舞拍的招式，再巡游一周，這“魚龍”的表演也就結束了，可今年的雜耍戲班卻是大為不同，吐火和打雷兩個“仙人”居然飄身而下，落在了急進的黃龍之上，他們穿著無光黑衣，戴著鮮艷雉羽裝飾的面具，同一時刻前來擒拿禦龍的小孩！
人群愈發地大聲喝彩起來！
年年都是一樣的魚龍戲，今兒居然換了新花樣。舍利化龍的鬧劇，終於招來仙人的憤懣與制止了嗎？
吐火的仙人舉起火把，正準備把嘴裏的油料噴發出來，如果他能成功，火焰一定會兇猛地撲到小孩面上，熏炙他的眼睛，限制他的行動。
小孩想也不想，將手中的長竿彩球揮打過去，燃燒的火把脫手飛出仿佛一顆流星，墜落底下的水池，噗的一聲，水面上只餘一縷嘆息似的灰煙。
若是正常表演的普通小孩，遭遇變故，早就嚇傻了，哪裏能作出如此靈敏的反應？仿佛早有預料一般。
打雷的仙人周身懸掛數鼓，擊鼓即為轟雷，他步子騰騰上前，每面鼓都在嗆啷啷地響，一掌過去，打飛了小孩的彩繪面具。面具之下，赫然是馮贐的臉。
黑衣仙人眼神劇震，囫圇地吐出一個音節：“殿……”
馮贐牢牢盯著黑衣仙人，森嚴地笑了笑：“我早勸過，要你們收手。”
黃龍直接沖進了一片帷幕之中，五彩斑斕的幕簾在他們身畔起起落落。這是一處規模巨大的染坊。兩個黑衣人對視一眼，內心驚詫萬分：自打混進這個雜耍班子，他倆一直排練“魚龍”，從不曾途經這麽一個屏蔽眼目的地方，這可是會影響到觀眾們的鑒賞體驗的。
馮贐漫不經心地甩一下手中的長竿彩球：“我事先改變了黃龍的方向。”
現在他們看不到外面，外面的人也看不到他們。樂聲非常吵嚷，底下負責舞龍的人們也不會聽到他們在說什麽。
在這龍身顛蕩其間，黑衣人疑問道：“為何要阻撓我們？”
一套表演下來，動作太猛，馮贐胸口隱隱窒痛，他皺了皺眉，不悅地回答道：“你們今天已經被盯上了，如果不是我攪局，你們到了終點，一下黃龍就會被官府抓住。按大魏律法，拐騙人口是要處以磔刑的。”
兩位凡人扮演的仙人不約而同地慌忙磕頭。
明明晌午的時候，他們談論著今晚表演禦龍的女孩子容貌極好，想在運送前先偷偷地自個兒品嘗一番，碰見這小人兒前來警告他們，他們還感到好笑和不以為然，半輕半重地諷刺了一句：“殿下，您還沒到可以自作主張的地步呢。”
“這麽說，你們只聽他的，不聽我的？”
他們不置可否。
當時她轉身欲走，眼裏就閃爍著和現在一樣的銳利光芒：“很好。”
馮贐玩弄著彩球，言簡意賅地說道：“這裏是巡游的中程，等下你們直接跳下去往北逃。”
頓了一頓，惡從膽邊生，逃生之人，最容易杯弓蛇影——
他臉上掠過一絲笑，不過藏在陰影裏，沒叫任何人看見，“如果逃不掉，途中還是感覺給人追上了，別舍不得，留下一條手臂，說不定他一時懾憚，便不會再追了。”
兩個黑衣人面面相覷：“這……代價是不是太大了？”
其中一個下決心狠聲道：“我們有兩個人，跟他拼了命也未嘗不可！”
馮贐不屑地嗤了一聲：“你們兩人的生平，我素有所知，不過是采花賊出身，擅長擄人，卻不擅長殺人。追緝你們之人，又豈是你們可以輕易對付的？”
最後撂下冷冷一句，“回去以後跟那個人說，我夠用了，不要再抓了。”
……
黃龍巡了半座城，兜兜轉轉回來，就算結束。歡呼聲在腳下響起來，像回潮的海水一樣，迷醉地沖刷著所有人耳廓。
樓上撫琴的睢竹，隨著黃龍的謝幕而緩緩按止了弦，他回頭看，馮贐一徑那麽慢悠悠地走了過來。
枚琛遞來一杯熱茶：“如何？”
馮贐捧過熱茶：“等不到二哥，我先回來了。”閉著眼一飲而盡，“他總不至於打不過兩個蟊賊吧？”
二哥清朗的聲音隨後而起：“你以為我是你啊？”
兩具軀體跌到地上，發出重疊的悶響。
“到底是作惡多年了，又狡猾，又豁得出去，居然提前跳下黃龍了。眼看被我追上，合起夥來對付我，我直接一手擒住一個，結果他們不惜斷臂逃生，兩條手臂丟我面前的時候，我嚇了一跳，還以為他倆是蜥蜴精呢，險些耽誤了去追他們。”
“你沒在巡游的終點？而是一直跟著我們？”馮贐變了臉色。
歸石斜瞥他一眼，有些吊兒郎當，又有些理直氣壯：“我擔心你啊，所以遠遠地綴著龍尾。”
接著他從懷裏掏出一塊裂成幾份又被拼合的殘碑，嘿然一笑，“就是可惜了三弟叫我保管的這塊碑石，當時心急，一摸出來，直接砸上去了。”
枚琛無言地接回這塊殘上加殘碑，一片碎石剛好摔跌在他腳邊，他嘆息一聲：“以後再也不讓二哥幫拿東西了。”
馮贐瞅著地上顯已昏厥的兩人，眼神覆雜，微不可察地磨了兩下牙齒：“二哥，好本事。”
睢竹起立轉身，也註視向地上的兩人：“斷臂？子修，你應該註意一點留下活口的，失蹤者的下落只有他倆知道。”
“死不了，就是給他倆止血包紮，才花費了這麽些時間。”歸石擡臂給自己綁頭發，將發帶咬在嘴裏含糊笑道，“我家的祖傳金瘡藥，止血效果可不是吹的。”
“魚龍”之後便是“曼延”，巨獸背上出現了一座巍峨參差的神山，上有熊虎相互搏持，猿猴追逐攀援，以及孔雀白象等十餘種怪獸，給人以強烈的自然之美的震撼感。
這如假戲如現實的一幕，宏大絢爛，離奇紛呈，點燃了所有人的眼睛跟臉龐。歡呼聲一陣比一陣高漲了起來，鋪天蓋地的喊叫甚至讓人激起一陣狂喜的駭浪。
他們四個倚在樓上的欄桿處，從這極致的歡樂裏感受著這個盛世。
“還是阿贐機靈，撿個銅幣的工夫，剛好撞見蟊賊的密謀。”
“得虧二哥吼那一嗓子，不然我都悄悄潛出來喊你們進去抓人了，用得著今天晚上兵行險著麽？”
“聽說這戲班上一個表演禦龍的女孩，走索走得神乎其技，年年都是表演完走索，從天而降，落到大魚變成的黃龍身上的，想必高難度十分精彩。難怪在她失蹤以後，禦龍的小演員只能安排隨龍一起登場了。”
“希望官府能夠審問出她們的下落，將人平安送回，我們下次再來觀看。”
尋歡作樂的人群在街上湧來湧去，紛囂久久不息。
把昏厥的僅剩一臂的倆個蟊賊轉交給當地官府以後，他們快快樂樂，只當解決了一樁懸案，做了一回好人好事，繼續上路去了。
兩天後，睢竹收到一封信，他看完了信，忍不住蹙起眉頭：“我們送過去那兩個蟊賊，還沒上刑，莫名其妙就死了。”
歸石當時正把腦袋枕在雙臂後面，聞言倏地彈起身子來：“啊？”他憤憤，“我的藥不可能是假的！”
睢竹神情嚴肅：“死因不是失血過多這麽簡單，恐怕另有隱情。”他沈吟，“我們已經走出江城很遠了，更何況，這種事情我們也沒有身份去插手。”嘆一口氣，“只能交給當地官府去查明了。”
枚琛寧靜道：“解決了總歸是好事，那些女孩子，都跟我們阿贐差不多大呢。”
馮贐嘴角抖了抖，單手托住腮，不知想到什麽，猝不及防地一笑：“那麽，他倆也算死得其所。”
他張開了五指，那些楊柳迎面拂來，透過絲絲縷縷的翠影，隱約能窺見明亮的天光。
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彼時，東箭和南金初初及冠，按例應該出師下山回歸俗世，不過一朝風流雲散，再想見面可就難了，因此兩個雖到了日子，卻難舍兄弟情誼，只管俄延著不離開。
“小四是寶玉，可他外層的石殼太尖利了，須得好好打磨一番。”睢竹嘆息，對著歸石枚琛道出了內心的憂慮，“不然他行差走偏，遲早會被擊碎在俗世裏的。”
歸石翻個白眼：“所以我說，到底是誰把他慣成這個樣子的啊？”
枚琛默默道：“你倆都有份。”
他們磋商至再，準備入世之前再對四弟加以勸導，將其引回正確的途程，才能放心地離開。
主意一定，三人來向師尊告假，以增廣見聞為由，請求攜四弟下山游歷。師尊知道馮贐自有他們關顧，囑咐兩句，便由得他們去了。
四人一齊離開書院，沿著碧綠嫵媚的長江順流而下，一直走到百裏以外，進入紅塵繁華之地。街衢連著街衢，冠蓋接著冠蓋，入目盡是風流；人來人往，各形各態，自有故事緣由。
馮贐乍看見人世間熱鬧熙攘的情形，興奮的不得了，事事都感到新奇。
譬如風度溫雅的大哥領著他們去一個叫做“鬥鈴胡同”的所在，胡同外面是鴿市，裏面是養鴿家。
他們探頭一看，各家的房前門口，總有三五成群的鴿子在那裏飛翔。
馮贐敏銳地發現，那裏出入的人習慣看高不看低，看房瓦，看天空，有沒有鴿子都要看一眼，既怕自家鴿子丟了，又望不勞而獲得別人家的鴿子。
這些人對鴿子極其在乎，反觀大哥倒是相當隨意，玩鴿賞鴿，隨緣來去，從不受患得患失之累。
他這麽想著，悄悄瞧了大哥一眼。
大哥天生就跟鴿子親近，每次上山觀看鴿群，鴿子立即爭集大哥左右，落在掌上肩頭，襯得他宛如謫仙一般。馮贐往往看得嫉妒，偷偷學著他的樣子吸引鴿子，偏偏鴿子睬都不睬他，馮贐氣惱起來，就舉著丈把長的竹竿攆得鴿子到處飛，自己也頗覺威武。
馮贐想起這件趣事，不由抿嘴一笑，眼見路邊擺放大大小小的長方挎籠，上頭扣著布罩，裏頭傳出鴿子的響動，便用手揭開了布罩，不過是些一般品種，醜陋不堪，遠遠不如夷吾山上野生的貌美色妍。
他記得大哥說過，夷吾山的野鴿多半是上乘品質，沒準兒是人傑地靈的緣故，會聚山上的鴿子也分外討喜呢。
四人從鴿市出來，順路進入一家戲園子，四座客人寥寥無幾，小二殷勤引他們到樓上雅間，品茗的品茗，嗑瓜子的嗑瓜子。
小二啰啰嗦嗦地介紹：這是一個巾幗女將被俘不從觸柱死亡的故事，有一段舞雙劍的戲，非常精彩，任誰看了都不住誇讚。
小二把眾人說得期待萬分，結果主演的小旦一上臺一亮相，臺下所有坐著的人們都不免感到了失望。
這名小旦扮相精美，頭戴如意冠，身穿魚鱗甲，可惜容貌十分稚氣，行動也是嬌怯怯，完全撐不起巾幗女將的氣場。
她在臺上咿呀唱，邊耍著龍鳳雙劍，歸石疑惑地拍拍案面：“奇怪，門口畫的主演不像她啊。”
他們是在小旦舞劍的時候，聽見那一則駭人傳聞的，起因只是樓下兩個客人的閑聊：“這孩子是新起來的，可還能入你的眼？”
另一個磕著瓜子，搖頭嘖嘖道：“不成，不成！這個耍劍一點力道都沒有，遠遠比不上之前那個剔紅女！”
“嗬，誰讓賊子眼光毒辣，居然連剔紅女都抓走了……”
睢竹沈思片刻，伸手招來了小二：“江城發生過什麽事故嗎？”
小二將布巾搭到肩上，哎喲一聲，眼瞅著左右無人留意，低低開口道：“幾位公子都不是江城人士吧？”
據小二所說，他們戲園本來門庭冷清，老板買回一個名叫剔紅女的小旦，年紀小小，練得一身婀娜剛勁的功夫，才借著舞劍的噱頭火了起來。某一天，剔紅女被蟊賊當眾擄走，戲園沒了這一頂梁柱，又恢覆了之前的冷清，老板天天如喪考妣，偏偏蟊賊神出鬼沒，發案報官也無濟於事啊。
小二唏噓道：“剔紅女在這兒的時候，我們戲園座無虛席，簡直熱鬧極了。”
又補了一句非常隱妙的、透著不作為受害者的竊喜的話語，“算上剔紅女，已經是江城裏第二十二起女孩兒失蹤案了……”
馮贐皺起眉頭，剛好戲也完了，他意興闌珊地跳下座位：“走吧走吧。”
性情飛揚的二哥帶著他們逛街，對尋橦、戲車、腹旋、跳鈴、吞刀、吐火、角抵、沖狹種種雜伎都如數家珍。街頭百戲何其喧騰，他們四人心中卻始終存著一份沈重。
倘是到相國寺去鑒賞文物古籍，有拿不準的問題，又可以請知識淵博的三哥來掌眼了。
在一個人數較為稀少的攤子面前，老板一邊滿臉堆笑地介紹，一邊推搡著自家丫頭進屋。
三哥捧著一塊殘碑在端詳，過不一會，他出言喊：“大哥，你過來看看……”
趁大哥三哥都在勉力辨認上面的餘文，馮贐追著一枚滾動的古銅幣，溜進一條僻靜的巷道裏去了。
枚琛出錢買下那塊殘碑後，睢竹左右顧看，才蹙了蹙眉頭，歸石已經左躥右奔，一邊還在咆哮：“馮——小——四！”
他深入巷道，到一稍稍開闊之地，瞥得兩抹黑影消失在轉折之處，心中頓感不祥，正欲拔身去追，馮贐卻從另一巷道慢悠悠地走出來了，手裏拋玩著一枚古銅幣：“二哥急著給自己叫魂嗎？”
歸石腳下轉了方向，箭步上前揪住他，一聲冷笑：“再瞎跑，讓人抓走了，就指不定是給誰叫魂了。”
馮贐冷不防打掉他的手：“他們只抓女孩兒，我打聽過了。”
歸石上下打量他，眼神不可捉摸。
二人說話間出了巷口，馮贐兩指一豎，將古銅幣丟回攤子，神色又恢覆了雀躍：“我們晚上去看魚龍曼延吧！”
說來趕巧，今晚正是一年一度的“魚龍曼延”盛會。
魚龍曼延是一種大型表演節目，真人藏在彩紮的巨大道具下，扮成大魚和巨獸，穿插大量歌舞，配合煙火戲法，虛構出一片魔幻情境，借此和全城老幼共相取樂。
魚龍曼延其實是兩場戲，“魚龍”是指大魚變成八丈巨龍，“曼延”是八十丈長的巨獸蜿蜒登場，經常連著一起演，所以合稱為魚龍曼延了。
夜幕降臨，燈燒如晝，整條街全是香屑鋪地，場面無比盛大，大人小孩都樂呵呵地觀看，處處洋溢著一片熱鬧氣氛。
點燃鞭炮一起擲入場中，火花爆聲大作，笛、鈸、排簫、箜篌，組成一部歡快繁覆悅耳的合奏。“魚龍”開始演出了。
一個小孩手持旗幟，逗引著一頭“舍利”登場。
舍利雙角雙翼，口銜寶珠，遍身華彩斑斕，四肢作奔騰狀；小孩前空翻，後空翻，鯉魚打挺連環踢，與獸游戲，憨態可掬。
人群裏爆發出陣陣掌聲：“好！好！”
舍利在庭中打轉，時而搖頸，時而擺尾，好不活潑精神。大家正在喝彩，舍利一跳進水池，頓時激起許多水花。
這時樂音仍在輕快地流淌，表示還未到變化的高潮，舍利卻提前跳進了水池，人群猶在歡樂中渾不察覺。
水花四濺，覆落下，舍利變成了一條比目魚。三個演員搖著撥浪鼓不停逗引大魚。大魚是人工彩紮制作的，兩只眼生在同一邊，樣子有些蠢頑。在演員的逗引下，假魚上下游泳，還會昂首噴水，剎時水霧升騰，把月夜都給遮住了。
水霧散去，比目魚又變成了一條八丈黃龍，破水而出，龍背上馱著一個舞弄長竿彩球的小孩。黃龍在鼓樂引導下行至中途，樂音風格突變激昂！
星橋一道道亮起！
黃龍急遽向前行進，既是遨游也是嬉戲，周遭火樹銀花幾乎晃了所有人的眼睛。
黃龍長長地周旋躡踵之際，圍簇著它的眾仙們則各顯神通。有的口吐火焰，有的播灑水澤，有的藤枝攀著手臂生長，末端開出鮮潔的花朵，還有的模仿天上打雷，霹靂巨響，真有天威之象。
本以為循例上來跳一套吹彈舞拍的招式，再巡游一周，這“魚龍”的表演也就結束了，可今年的雜耍戲班卻是大為不同，吐火和打雷兩個“仙人”居然飄身而下，落在了急進的黃龍之上，他們穿著無光黑衣，戴著鮮艷雉羽裝飾的面具，同一時刻前來擒拿禦龍的小孩！
人群愈發地大聲喝彩起來！
年年都是一樣的魚龍戲，今兒居然換了新花樣。舍利化龍的鬧劇，終於招來仙人的憤懣與制止了嗎？
吐火的仙人舉起火把，正準備把嘴裏的油料噴發出來，如果他能成功，火焰一定會兇猛地撲到小孩面上，熏炙他的眼睛，限制他的行動。
小孩想也不想，將手中的長竿彩球揮打過去，燃燒的火把脫手飛出仿佛一顆流星，墜落底下的水池，噗的一聲，水面上只餘一縷嘆息似的灰煙。
若是正常表演的普通小孩，遭遇變故，早就嚇傻了，哪裏能作出如此靈敏的反應？仿佛早有預料一般。
打雷的仙人周身懸掛數鼓，擊鼓即為轟雷，他步子騰騰上前，每面鼓都在嗆啷啷地響，一掌過去，打飛了小孩的彩繪面具。面具之下，赫然是馮贐的臉。
黑衣仙人眼神劇震，囫圇地吐出一個音節：“殿……”
馮贐牢牢盯著黑衣仙人，森嚴地笑了笑：“我早勸過，要你們收手。”
黃龍直接沖進了一片帷幕之中，五彩斑斕的幕簾在他們身畔起起落落。這是一處規模巨大的染坊。兩個黑衣人對視一眼，內心驚詫萬分：自打混進這個雜耍班子，他倆一直排練“魚龍”，從不曾途經這麽一個屏蔽眼目的地方，這可是會影響到觀眾們的鑒賞體驗的。
馮贐漫不經心地甩一下手中的長竿彩球：“我事先改變了黃龍的方向。”
現在他們看不到外面，外面的人也看不到他們。樂聲非常吵嚷，底下負責舞龍的人們也不會聽到他們在說什麽。
在這龍身顛蕩其間，黑衣人疑問道：“為何要阻撓我們？”
一套表演下來，動作太猛，馮贐胸口隱隱窒痛，他皺了皺眉，不悅地回答道：“你們今天已經被盯上了，如果不是我攪局，你們到了終點，一下黃龍就會被官府抓住。按大魏律法，拐騙人口是要處以磔刑的。”
兩位凡人扮演的仙人不約而同地慌忙磕頭。
明明晌午的時候，他們談論著今晚表演禦龍的女孩子容貌極好，想在運送前先偷偷地自個兒品嘗一番，碰見這小人兒前來警告他們，他們還感到好笑和不以為然，半輕半重地諷刺了一句：“殿下，您還沒到可以自作主張的地步呢。”
“這麽說，你們只聽他的，不聽我的？”
他們不置可否。
當時她轉身欲走，眼裏就閃爍著和現在一樣的銳利光芒：“很好。”
馮贐玩弄著彩球，言簡意賅地說道：“這裏是巡游的中程，等下你們直接跳下去往北逃。”
頓了一頓，惡從膽邊生，逃生之人，最容易杯弓蛇影——
他臉上掠過一絲笑，不過藏在陰影裏，沒叫任何人看見，“如果逃不掉，途中還是感覺給人追上了，別舍不得，留下一條手臂，說不定他一時懾憚，便不會再追了。”
兩個黑衣人面面相覷：“這……代價是不是太大了？”
其中一個下決心狠聲道：“我們有兩個人，跟他拼了命也未嘗不可！”
馮贐不屑地嗤了一聲：“你們兩人的生平，我素有所知，不過是采花賊出身，擅長擄人，卻不擅長殺人。追緝你們之人，又豈是你們可以輕易對付的？”
最後撂下冷冷一句，“回去以後跟那個人說，我夠用了，不要再抓了。”
……
黃龍巡了半座城，兜兜轉轉回來，就算結束。歡呼聲在腳下響起來，像回潮的海水一樣，迷醉地沖刷著所有人耳廓。
樓上撫琴的睢竹，隨著黃龍的謝幕而緩緩按止了弦，他回頭看，馮贐一徑那麽慢悠悠地走了過來。
枚琛遞來一杯熱茶：“如何？”
馮贐捧過熱茶：“等不到二哥，我先回來了。”閉著眼一飲而盡，“他總不至於打不過兩個蟊賊吧？”
二哥清朗的聲音隨後而起：“你以為我是你啊？”
兩具軀體跌到地上，發出重疊的悶響。
“到底是作惡多年了，又狡猾，又豁得出去，居然提前跳下黃龍了。眼看被我追上，合起夥來對付我，我直接一手擒住一個，結果他們不惜斷臂逃生，兩條手臂丟我面前的時候，我嚇了一跳，還以為他倆是蜥蜴精呢，險些耽誤了去追他們。”
“你沒在巡游的終點？而是一直跟著我們？”馮贐變了臉色。
歸石斜瞥他一眼，有些吊兒郎當，又有些理直氣壯：“我擔心你啊，所以遠遠地綴著龍尾。”
接著他從懷裏掏出一塊裂成幾份又被拼合的殘碑，嘿然一笑，“就是可惜了三弟叫我保管的這塊碑石，當時心急，一摸出來，直接砸上去了。”
枚琛無言地接回這塊殘上加殘碑，一片碎石剛好摔跌在他腳邊，他嘆息一聲：“以後再也不讓二哥幫拿東西了。”
馮贐瞅著地上顯已昏厥的兩人，眼神覆雜，微不可察地磨了兩下牙齒：“二哥，好本事。”
睢竹起立轉身，也註視向地上的兩人：“斷臂？子修，你應該註意一點留下活口的，失蹤者的下落只有他倆知道。”
“死不了，就是給他倆止血包紮，才花費了這麽些時間。”歸石擡臂給自己綁頭發，將發帶咬在嘴裏含糊笑道，“我家的祖傳金瘡藥，止血效果可不是吹的。”
“魚龍”之後便是“曼延”，巨獸背上出現了一座巍峨參差的神山，上有熊虎相互搏持，猿猴追逐攀援，以及孔雀白象等十餘種怪獸，給人以強烈的自然之美的震撼感。
這如假戲如現實的一幕，宏大絢爛，離奇紛呈，點燃了所有人的眼睛跟臉龐。歡呼聲一陣比一陣高漲了起來，鋪天蓋地的喊叫甚至讓人激起一陣狂喜的駭浪。
他們四個倚在樓上的欄桿處，從這極致的歡樂裏感受著這個盛世。
“還是阿贐機靈，撿個銅幣的工夫，剛好撞見蟊賊的密謀。”
“得虧二哥吼那一嗓子，不然我都悄悄潛出來喊你們進去抓人了，用得著今天晚上兵行險著麽？”
“聽說這戲班上一個表演禦龍的女孩，走索走得神乎其技，年年都是表演完走索，從天而降，落到大魚變成的黃龍身上的，想必高難度十分精彩。難怪在她失蹤以後，禦龍的小演員只能安排隨龍一起登場了。”
“希望官府能夠審問出她們的下落，將人平安送回，我們下次再來觀看。”
尋歡作樂的人群在街上湧來湧去，紛囂久久不息。
把昏厥的僅剩一臂的倆個蟊賊轉交給當地官府以後，他們快快樂樂，只當解決了一樁懸案，做了一回好人好事，繼續上路去了。
兩天後，睢竹收到一封信，他看完了信，忍不住蹙起眉頭：“我們送過去那兩個蟊賊，還沒上刑，莫名其妙就死了。”
歸石當時正把腦袋枕在雙臂後面，聞言倏地彈起身子來：“啊？”他憤憤，“我的藥不可能是假的！”
睢竹神情嚴肅：“死因不是失血過多這麽簡單，恐怕另有隱情。”他沈吟，“我們已經走出江城很遠了，更何況，這種事情我們也沒有身份去插手。”嘆一口氣，“只能交給當地官府去查明了。”
枚琛寧靜道：“解決了總歸是好事，那些女孩子，都跟我們阿贐差不多大呢。”
馮贐嘴角抖了抖，單手托住腮，不知想到什麽，猝不及防地一笑：“那麽，他倆也算死得其所。”
他張開了五指，那些楊柳迎面拂來，透過絲絲縷縷的翠影，隱約能窺見明亮的天光。
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